Las autoridades de Colombia dispusieron el sacrificio de decenas de hipopótamos que pertenecieron a Pablo Escobar. En Ecuador, algunos narcotraficantes buscan especies de fauna como símbolo de estatus. Desde 2023 a 2025, 14 ejemplares fueron rescatados de estructuras criminales. Wilder Sánchez, conocido como ‘Gato Farfán’, era un obsesivo aficionado a obtener especies exóticas. Tenía dos jaguares en su fastuosa residencia en Manabí. Sorpresivamente, Sánchez, quien fue extraditado a Estados Unidos en 2024, sorteó una inminente condena a cadena perpetua en ese país. Se declaró culpable y entregó información clasificada de gran valor para la justicia estadounidense. La Fiscalía recomendó una pena reducida de 27 años y 5 años de libertad supervisada.
Alianza Código Vidrio – Vistazo
“Esperábamos encontrar una vivienda suntuosa. Hallamos algo inesperado. Un verdadero zoológico, con jaguares y aves exóticas. Nunca habíamos visto algo similar. Llamamos a la policía ambiental para proteger esas especies”. Así es como un oficial de la policía relata cómo fue el hallazgo de la finca ubicada en San Vicente, Manabí. Esa propiedad pertenecía al narcotraficante Wilder Sánchez, conocido como ‘Gato Farfán’.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos señaló al Gato Farfán por contribuir a las actividades ilícitas de carteles mexicanos en el tráfico de cocaína a Estados Unidos. Fue detenido en Colombia, en febrero de 2023. En enero de 2024, fue deportado desde este país hacia Estados Unidos.
Sorpresivamente esta semana se conoció que el narcotraficante ecuatoriano Sánchez Farfán logró esquivar una inminente condena a cadena perpetua en Estados Unidos. Se declaró culpable y entregó información clasificada de gran valor para la justicia estadounidense. La Fiscalía recomendó una pena reducida de 27 años y 5 años de libertad supervisada, abriendo la interrogante sobre quiénes fueron delatados.
Luego de su detención, miembros de la Policía allanaron una de sus fincas en Manabí. Los uniformados rescataron de esa propiedad diez ejemplares de especies protegidas y amenazadas, según un reporte del Ministerio de Ambiente (MAATE), requerido por este medio.
Siete de los animales rescatados son nativos de la región amazónica. Había cuatro guacamayos azul amarillo (Ava ararauna), dos jaguares (Panthera onca) y una lora verde (Amazona farinosa). Además, hallaron tres aves de origen asiático: dos faisanes dorados (Chrysolophus pictus), que son originarios de las montañas de China y son un símbolo de prosperidad, y un faisán plateado (Lophura Nychthemera), que también procede de China.
No se estableció cuál fue la ruta de ingreso de estas aves raras, pero un experto en lavado de activos conjeturó que quizás fueron compradas en el mercado negro como un mecanismo de blanqueo de capitales. No se pudo determinar la actual ubicación de las aves exóticas.
Según la versión oficial del MAATE, los animales rescatados de esa operación “fueron derivados a medios de conservación y manejo ex situ de vida silvestre”.
Dónde están ahora
En reportería de campo un periodista de esta alianza encontró a los jaguares y a varios de los ejemplares rescatados de las manos del crimen organizado, en un sitio protegido. Están acostumbrados a su nuevo hábitat, tras un proceso de adaptación, dijo una de las encargadas de su cuidado. El lugar, ubicado en una provincia del litoral, no puede ser revelado para no exponer la seguridad de los animales ni de sus custodios.
En ese refugio de vida silvestre, encontró también a los caimanes y tigrillos rescatados por la autoridad ambiental.
Los bienes del Gato Farfán son parte de un proceso judicial por presunto lavado de activos.
Los jaguares, que se encuentran en la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), están clasificados como casi amenazados, en todo su rango, pero en Ecuador se encuentran en peligro de extinción, según Galo Zapata, director científico de Wildlife Conservation Society (WCS) en Ecuador.
Todo indica que simbolizan poder y estatus para las estructuras criminales. “El narco local quiere parecer un traficante internacional de reconocida trayectoria; quiere emular su demostración de poderío, con infinidad de propiedades, con recursos que aparentan ser ilimitados. Hay cierta afinidad por tener animales exóticos que representan a las organizaciones criminales”, dice el general de la Policía en servicio pasivo Freddy Sarzosa.
El oficial recordó otro caso. El imbabureño Oscar Caranqui se autodenominaba ‘Jaguar Cautivo’. En una de sus propiedades había un tentadero y ganado. Él guardó prisión en el exPenal García Moreno. Fue trasladado a la cárcel de La Roca, donde fue asesinado en 2013.
Animales rescatados de grupos criminales
Entre 2023 y mediados de 2025, 14 ejemplares de especies nativas y exóticas fueron incautadas en operativos y allanamientos a las estructuras criminales, según el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), en respuesta a un pedido de información de medio.
Varias de las especies decomisadas se encuentra en peligro de extinción y hacen parte de la Lista Roja de Especies nacionales e internacionales de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), según ese ministerio.
Algunas están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, CITES.
Del total de ejemplares recuperado de las garras del crimen organizado, la mayor cantidad corresponde al allanamiento en la finca de propiedad de Gato Farfán.
En junio de 2024, dos caimanes (Caiman crocodilus) fueron liberados cuando estaban en manos de integrantes de Los Lagartos. Hubo un caso adicional en 2024 que involucró a ejemplares de esta especie, pero las autoridades no lo tenían registrado.
En junio de 2025, durante un allanamiento para detener a presuntos miembros de Los Tiguerones, un tigrillo fue rescatado. El ejemplar presentaba evidentes signos de desnutrición.
El narcotraficante colombiano Pablo Escobar atesoró en su finca Nápoles, en el Magdalena Medio colombiano, un zoológico con hipopótamos, que hoy representan un peligro enorme para el entorno. Por eso las autoridades dispusieron el sacrificio de decenas de esos ejemplares.
Todo indica que esa práctica de reunir ejemplares de fauna empieza a repetirse en Ecuador.