Según la Embajadora de la Unión Europea: “Se debe reforzar el combate al crimen organizado de forma integral, no solo militar”

ENTREVISTA ◊ La embajadora de la Unión Europea en Ecuador, Jekaterina Doródnova, vaticina un escenario cada vez más complejo en la lucha contra el crimen organizado que sigue creciendo a nivel global, con una repercusión directa por el aumento de los envíos de cocaína desde Ecuador. No obstante, asegura que la cooperación internacional y la coordinación han mejorado y son claves para enfrentar a las organizaciones delictivas.

Destaca que la corrupción en algunas entidades estatales es un obstáculo para que los proyectos financiados por la UE, que llegan a 30 millones de euros, tengan más impacto, pero que hay esfuerzos importantes desde el gobierno para enfrentarla.

Para Doródnova, la respuesta al fenómeno criminal necesita de un enfoque integral, no solo militar, con el soporte de proyectos sociales y económicos, de apoyo a las instituciones, sostenidos a largo plazo. Un ejemplo es la reciente inauguración del Centro de Fusión de información en Guayaquil, financiado con fondos europeos.  

Por Arturo Torres
@Cascabelito09

–¿Por qué es tan importante para la Unión Europea cooperar con Ecuador, especialmente en el campo de la seguridad y el lavado de activos?
-La Unión Europea está sufriendo también por todo lo que está pasando en Ecuador. Nosotros recibimos cada vez más cocaína y la mayor parte de esta droga, que entra a nuestros países pasa, por los puertos de Ecuador. Esto lo sabemos, estamos empeñados a colaborar con las instituciones ecuatorianas, con el gobierno. Porque por supuesto nos interesa disminuir el narcotráfico, bajar la cantidad de droga que ingresa por nuestros puertos. Porque es cuestión de seguridad también para nosotros, de la salud pública de nuestras sociedades. Y desde el punto de vista del interés puro y duro de la UE, tenemos que ayudar a Ecuador, tenemos que trabajar trascendiendo fronteras para ser más fuertes frente a estas mafias.

-¿Es decir que hay un énfasis en una estrategia transnacional?-
Sí. Porque las mafias son internacionales, hay operadores europeos también en estas redes. Así que tenemos que juntar esfuerzos, ha-cer investigaciones y operaciones conjuntas, intercambiar datos, información para hacer frente a este fenómeno, que nos afecta a todos.

-Hasta ahora, el gobierno ha puesto énfasis en el tema punitivo, militar y policial, para enfrentar la inseguridad. Todavía no ha priorizado, con esa misma intensidad, el fortalecimiento del sistema judicial y penitenciario, la disminución de la pobreza estructural en los barrios controlados por las bandas... No hay en este caso una estrategia integral. Por la experiencia que usted ha tenido en el cargo, ¿cuáles cree que deberían ser los abordajes y la focalización del poyo de la UE, que ya suma más de 30 millones de euros?
-Claro, la respuesta al fenómeno criminal necesita de un enfoque integral, esto está clarísimo. Y nosotros hemos analizado aquí en profundidad la situación desde todos los puntos de vista. Hemos hecho un análisis técnico con nuestros expertos de cómo es la situación en Ecuador desde el punto de vista, por ejemplo, de la institucionalidad. Y hemos concluido que la institucionalidad es débil. Hemos analizado las causas estructurales del fenómeno y también hemos visto que hay insuficiente, digamos, estructura para la integración de los jóvenes, que fácilmente caen en las manos del crimen organizado. Y en eso también estamos trabajando.

-¿Otro problema grave, que impide una lucha eficaz contra el crimen organizado, es la corrupción?-
-Sí. Hemos detectado altos niveles de corrupción, lo sabemos, el gobierno también lo sabe y está actuando. Hay altos niveles de contaminación institucional, especialmente en los puertos, lo cual ocurre también en otros países. Por eso, los ejes principales de nuestra cooperación son: seguridad portuaria, intercambio de inteligencia, el tema penitenciario, porque usted sabe mejor que yo que los centros penitenciarios se han vuelto centros de mando del crimen organizado. Además apoyamos al abordaje de temas estructurales, como frenar el reclutamiento de los jóvenes.

-¿Y en el campo de capacitación, dónde están apoyando?
-Nos estamos empeñando mucho en capacitar a funcionarios de las instituciones clave. Y ayudar a las Fuerzas Armadas, a la Policía, a sus unidades especializadas, a UAFE, al Consejo de Judicatura, al sistema penitenciario, a las municipalidades, también a fortalecer sus capacidades y a coordinarse mejor.

La actual Embajadora de la Unión Europea en Ecuador es Jekaterina Doródnova, quien asumió funciones en septiembre de 2024. Ha destacado por su trabajo en seguridad, cooperación bilateral y fortalecimiento de relaciones comerciales. Tiene más de
veinte años de experiencia en las relaciones exteriores de la UE: cinco han sido
trabajando con los países de América Latina y el Caribe.

-Entiendo que como parte de los acuerdos también hay un componente regional porque el impacto del crimen es transnacional.
-Así es, aparte de toda la cooperación bilateral que tenemos con Ecuador, tenemos también programas regionales, que impulsan intercambios a nivel de América del Sur y el Caribe, porque la región entera está afectada por estas redes criminales. Otro eje importante como contraparte es el del lavado de activos.

-En lavado de activos, ¿hay algún apoyo en capacitación?
-Sí, es el componente uno de nuestro programa Serpaz, que es central, de cooperación bilateral con el Ecuador. Quiere decir seguridad, esperanza y resiliencia para la paz. Es un nombre que refleja los objetivos que queremos alcanzar. Y ese programa tiene cuatro componentes. El primero está enfocado en el lavado de activos. Y ahí trabajamos con las instituciones del Estado. He mencionado a UAFE, pero también entra el Consejo de Judicatura y el poder judicial, con capacitación para identificar y desmantelar las estructuras económicas con investigaciones financieras sólidas. También están los componentes de seguridad penitenciaria, seguridad portuaria, y prevención de reclutamiento a jóvenes articulado con las instituciones del Estado y socios del sector privado y de la sociedad civil.

¿Cómo se ejecuta esto en términos concretos?
-La cooperación europea se caracteriza por la entrega de asistencia técnica, que incluye capacitaciones, expertos europeos y talleres de intercambio de experiencia.

–Ecuador enfrenta un problema de corrupción sistémica, que ha permeado a todas las instituciones, sobre todo las de control y fuerza pública. Esto les ha permitido a las redes criminales, a través de sus operadores del sector público, boicotear cualquier iniciativa importante para golpear al crimen organizado. ¿Ustedes como cooperantes han tomado en cuenta que si no se erradica o frena la corrupción, su apoyo resultaría infructuoso, y tendría poco impacto?    
-Sí, es un gran obstáculo, por supuesto, y nosotros también estamos trabajando con el gobierno en este sentido, siempre destacando la importancia de combatir la corrupción. Esto no se hace de un día para otro. Estamos muy conscientes de este fenómeno de la contaminación de los puertos, pero ese es sobre todo un trabajo interno de Ecuador. Podemos ofrecer toda nuestra experiencia, expertos, herramientas y metodologías para enfrentar la corrupción, que se remonta a muchos años atrás. También estamos muy comprometidos con el fortalecimiento institucional. Estamos trabajando con las entidades del gobierno para ayudar a mejorarlas. No tenemos ahora mismo otra opción. También creo que el gobierno está muy consciente de la problemática de la corrupción y está haciendo grandes esfuerzos que apoyamos. En el tema de lavado de activos, la UAFE trabaja con diferentes contrapartes, tiene una alta carga de trabajo que por consecuencia hace que necesite más recursos.

-En general hay observaciones a la capacidad real y eficacia del control del lavado, con demasiada carga en la UAFE.
-El componente 1 de SERPAZ trabaja con todos los actores y las instituciones del CONCLAFT para un fortalecimiento sistémico. Para un control efectivo del lavado de activos se necesita la participación y coordinación de, al menos, una docena de instituciones, además de la UAFE. Porque al final todas estas problemáticas son como la democracia, es un tema de contrapesos. Siempre hay socios complementarios como sería el SRI. Es decir, ese es el enfoque integral en todas las áreas de cooperación.

–¿Hay algún mecanismo de rendición de cuentas del gobierno como receptor de ayuda económica o de capacitación, con resultados concretos, medibles? Por ejemplo, si hay un problema recurrente de corrupción en los puertos, un patrón,  ustedes no pueden sugerir la aplicación de protocolos que deben aplicar las autoridades de control, como pruebas de confianza constantes, por ejemplo?
-Sobre la base de un programa de cooperación hay evaluaciones que se realizan al final de los convenios. Lo que he descrito es una nueva generación de proyectos que arrancó en el 2024. Entonces, por ejemplo, uno de estos proyectos termina su primera fase este año, y ahí obviamente en los mecanismos internos de los programas de cooperación existen mecanismos de evaluación. Ahí se pueden pedir justamente estas cifras comparativas y hacer recomendaciones.

-¿Pero en las actuales circunstancias no es el momento de replantear ese enfoque porque vivimos una situación estructural de criminalidad y violencia sin precedentes. Además las incautaciones en puertos de destino aumentaron en la UE y en puertos de Ecuador disminuyeron?
–El aspecto estructural de las drogas, del narcotráfico, es un problema compartido. Nosotros creemos que nuestra cooperación es parte de nuestra corresponsabilidad. Cuando nosotros iniciamos con el tema penitenciario fue a pedido del Gobierno y la Unión Europea lideró esta causa con su estado miembro Italia. Es otro proyecto que ejecutamos entre el 2022 y 2024. Y el resultado concreto fue que el nivel de los asesinatos en los centros penitenciarios había bajado, a un 17%.

–¿Desde el 21 cuando se desataron las matanzas?
–Exactamente. Entonces, nuestra respuesta fue rápida y fue, bueno, como equipo Europa, involucrando a nuestros estados miembros, a su experiencia, a sus expertos, trabajando mano a mano con el gobierno de Ecuador. Aunque este tipo de resultado es muy difícil medir si hubo una disminución del 17% en los homicidios los últimos años en los centros. Hay aspectos muy internos en los cuales nosotros, como actores externos, no podemos interferir, pero hemos apoyado en todo lo que hemos podido, con toda nuestra experiencia.

–Claro, y también la responsabilidad principal es del Gobierno.
-Y hay tareas puramente nacionales del gobierno de Ecuador que tiene que enfrentar. Pero cuando solicita Ecuador esa cooperación en un sector tan sensible, tan delicado, tan importante, que también es de nuestro interés, nosotros intervenimos.

-¿Existe un seguimiento del proceso de lo que está pasando dentro de las cárceles, aparte de los homicidios? Porque lo que hemos visto es, en cambio, que aumentaron las torturas y maltratos, la salud se deterioró. Hay muchos más casos de tuberculosis, muertes por enfermedades crónicas?
-Lo que está pasando en los otros centros penitenciarios sigue siendo más o menos el modelo de gobernanza criminal, no ha cambiado en varias cárceles. Entendemos que el modelo en el que se están cambiando esas lógicas de crisis es la cárcel de El Encuentro. Pero precisamente desde 2022 estamos trabajando a fondo en las cárceles, somos la única cooperación internacional que está abordando los problemas penitenciarios de manera bilateral y continua hace cuatro años. Nuestro énfasis es en seguridad e inteligencia penitenciaria.

¿Pero en estos otros problemas por el deterioro de la salud, malos tratos, torturas denunciadas por derechos humanos, ustedes están haciendo algún seguimiento, aún existe el apoyo de la UE?
-Tenemos la segunda fase que se ve reflejada en el componente número 2 del programa SERPAZ, el cuál arrancamos oficialmente en julio del año pasado. Estamos abordando la problemática de los centros penitenciarios en el Ecuador tomando en cuenta el enfoque de Derechos Humanos.

¿Cuáles son las prioridades de la cooperación de la UE con Ecuador?
-Una de ellas es el Centro de Fusión de Inteligencia. Nuestra cooperación se enfoca en planificación a largo plazo para que a nivel nacional luego el Gobierno pueda seguir avanzando de manera sostenible. El objetivo final de la cooperación internacional es que al final el Estado asuma totalmente esas competencias. Francia está liderando este centro de fusión, Bélgica nos brindó un experto de su policía federal, Portugal un experto de su policía judicial.

-¿Hasta dónde llegó el apoyo de la UE para la operatividad del centro?
-Total. Así que, este centro lo establecimos completamente con fondos de la UE, pagamos las instalaciones, el software, los ordenadores, los expertos, su estancia, la seguridad del centro. Pero, a largo plazo, queremos que ese complejo de acopio y procesamiento de información sea del gobierno, que sea puramente ecuatoriano, porque ahí están sentados, coordinando, intercambiando datos las Fuerzas Armadas, Antinarcóticos, el Ministerio del Interior. Están todas esas autoridades de seguridad de Guayaquil sentadas en la misma mesa, hablando, coordinando, integrando datos para luego hacer operativos en tiempo real. Nosotros también accedemos a esa información, para ayudar en las incautaciones, en las investigaciones y operativos. Por eso, yo creo que este centro que hemos impulsado es estratégico para el estado ecuatoriano.

-Vuelvo a lo de los puertos y el tema que es un interés fundamental para la Unión Europea porque se volvió el principal destino de la cocaína que sale por Ecuador. ¿Qué escenario prevén ustedes porque todas las previsiones indican que la demanda y producción seguirán aumentando, hay nuevos mercados, no solo el europeo sino asiático, Australia, Rusia?
-Bueno, nosotros nos damos cuenta de que la capacidad operativa del crimen organizado es muy alta y ha aumentando. Tenemos que ser más eficaces, más rápidos. La tendencia es que aumentarán los intentos de contaminar las exportaciones del narcotráfico desde Ecuador. Y creo también que una mejor cooperación internacional, cuyos frutos ya se ven reflejados en las investigaciones, producirá en el futuro más incautaciones. Y sí, se espera el envío de más cantidades de drogas, de nuevas rutas, y metodologías, de las operaciones criminales. Entonces, el panorama no se presenta muy optimista. Por eso, justamente, tenemos que aumentar nuestros esfuerzos.

-Porque lo que se prevé, además, según este índice mundial del crimen organizado, es que no va a crecer, lo que más van a crecer son los delitos financieros y cibernéticos. Y me preocupa porque hacia allá están yendo estas organizaciones delictivas transnacionales. Tienen las facilidades en que los sistemas financieros de control son débiles para detectar inversiones de criptomonedas del crimen organizado. No hay información, un mapeo, no tienen un diagnóstico.
-Pero quizás otros países tienen datos. Por eso es tan importante cooperar. Quizás Colombia, quizás Perú, que enfrentan la misma problemática que Ecuador.Y en el Ecuador tenemos un programa que aborda justamente el tema de delitos cibernéticos, fue inaugurado hace dos semanas, por lo que se prevé un programa de interoperabilidad digital cuya contraparte es el MINTE. En el componente de delitos, digamos, cibernéticos está el Ministerio del Interior directamente, con cooperación de España y Estonia, la Academia de Gobernabilidad Digital.

-Al analizar el énfasis de la cooperación internacional se ve claramente dos enfoques: uno que es liderado por EE.UU. en el campo más táctico, en incautaciones y persecución de los criminales y otro de la UE, con mayor peso en la capacitación y fortalecimiento institucional, en la prevención.  
–Si, nuestro enfoque es más colaborativo entre varios actores de de inteligencia. Por eso nuestro interés en financiar la creación del centro de fusión que ya está operando. Hay una diferencia marcada.

-Claro eso también es evidente y notorio en el nombre que ustedes le han puesto a su principal proyecto Serpaz, diferente al enfoque del gobierno, que se podría llamar Serguerra donde quienes delinquen son encasillados como los enemigos a ser eliminados, encerrados si es posible de por vida, no rehabilitados.       
-Estamos manteniendo conversaciones sobre todos estos temas con diferentes instituciones y autoridades del gobierno. Abordando el tema del uso de la prisión preventiva, estamos presentando experiencias europeas en esta materia, en ese sentido nuestros expertos han identificado que aquí en Ecuador su aplicación es bastante amplia. Para nosotros debería ser el último recurso. Pero esas son decisiones y temas que debe discutirlas el Estado, el poder judicial. Nosotros nos limitamos a apoyar con la mayor cantidad de insumos y expertis posible.